En schweizisk metod extraherar 450 mg 22-karats guld från 20 moderkort tack vare mjölkproteiner. En revolution inom elektronisk återvinning.

En högre guldkoncentration än i gruvor

Elektronikindustrin producerar cirka 50 miljoner ton avfall per år. Detta avfall är fullt av strategiska resurser som inte utnyttjas till fullo. En ton av detta avfall kan innehålla upp till 400 gram guld, vilket är mycket mer än i mineraler som utvinns i industrigruvor, där utbytet sällan överstiger 5 gram per ton.

Trots denna potential återvinns 80 % av det elektroniska avfallet fortfarande inte på ett strukturerat sätt och behandlas ofta under farliga förhållanden, med kvicksilver eller cyanid, till skada för miljön och folkhälsan.

Ett schweiziskt genombrott revolutionerar guldåtervinningen

Forskare vid ETH Zürich har utvecklat en banbrytande teknik för att utvinna guld från elektroniska kretsar. Deras metod bygger på användningen av fibriller som härrör från vassle, en biprodukt från ostindustrin, som omvandlas till proteinspongier.

Dessa biologiska strukturer fångar selektivt upp guldjoner som är upplösta i en metallisk lösning som erhålls efter behandling av moderkorten. Därefter värms materialet upp till hög temperatur för att producera fasta guldkorn på 22 karat, utan att behöva använda vanliga kemiska medel.

Mot en cirkulär ekonomi för elektroniska komponenter

Målet är tydligt: att minska beroendet av gruvdrift genom att utveckla en återvinningsindustri som kan återvinna, rena och återvinna metallerna i uttjänta apparater.

Behandlingen följer en strukturerad kedja:

• insamling av apparater,
• manuell demontering,
• behandling av komponenterna med proteiner,
• selektiv återvinning av metaller,
• återvinning till valörer eller guldklimpar.

Andra material som koppar, palladium, nickel eller silver kan också återvinnas genom att kombinera denna metod med tekniker för pyrometallurgi eller hydrometallurgi, som redan är kända inom industrin.

Omvärdera värdet av digitalt avfall

Denna paradigmförändring avslöjar en viktig geoekonomisk utmaning: metallerna i miljontals inaktiva eller använda apparater utgör en betydande alternativ källa.

Guld, som finns i kretskort och kontakter, är bara ett exempel. Genom att återvinna dessa komponenter på rätt sätt kan stater, företag och till och med privatpersoner delta i en mer självständig och hållbar strategi för resurshantering.

Investering i fysiska metaller: ett strategiskt val

I ett ekonomiskt klimat präglat av geopolitisk instabilitet, skuldsättning och systemrisker inom bankväsendet är investering i fysiskt guld fortfarande en relevant strategi för att bevara förmögenheten. Guldtackor, historiska guldmynt, investeringssilver… Alla dessa materiella tillgångar möjliggör en diversifiering utanför banksystemet.

De representerar inte bara en värdebevarare, utan också en hävstång för delvis avbankisering, i en värld där digitala tillgångar och derivatprodukter som är kopplade från verkligheten utsätter sparandet för extrem volatilitet.