Den finns i butikerna året runt, men många äter den bara på sommaren eller vid speciella tillfällen. Det är synd, för den exotiska ananasen är inte bara lockande på grund av sin sötma och saftighet, utan också mycket hälsosam. Den förbättrar hjärtats funktion, stärker lederna och lindrar inflammationer. Den är rik på vitaminer och mineraler, så det är värt att äta den oftare.

Även om ananas är en exotisk frukt, finns den lätt att hitta i alla stormarknader. Den kom till Europa för flera hundra år sedan och är idag en av de mest importerade tropiska frukterna. Även om den kan köpas i många butiker, konsumeras den vid speciella tillfällen och anses snarare vara en delikatess. Det är dock värt att titta närmare på den. Den är saftig och söt och passar både till desserter och salta rätter. Dessutom utmärker sig ananas för sina hälsosamma egenskaper, som gör den till mer än bara en söt aptitretare.

Den gyllene frukten från Sydamerika

Ananasen kommer ursprungligen från Sydamerika, närmare bestämt från de områden som idag är Brasilien, Paraguay och Argentina. Det är i denna region som den inhemska befolkningen har odlat den i hundratals år. De uppskattade den inte bara för dess smak, utan också för dess helande egenskaper. Frukten blev snabbt populär: med Christofer Columbus resor på 1400-talet kom den till Europa, där den omedelbart blev en symbol för lyx och exotism.

I Europa odlades frukten då i växthus och såldes till de rikare klasserna i samhället. Idag är ananas dock lättillgänglig. I snabbköpen drar den uppmärksamhet till sig med sin bladkrans, sin karakteristiska skal med utstickande ”taggar” och sitt saftiga gula inre. Det finns sju arter av ananas, varav den mest populära är den ätbara ananasen.

Smaken är söt med en lätt syrlig ton. Över hela världen konsumeras den färsk, torkad eller konserverad.

Ananas är en riktig näringskälla. Den innehåller kostfiber, vitamin C, A, E och B-vitaminer, samt mineraler, bland annat kalium, magnesium, mangan och järn. Den mest uppskattade beståndsdelen i ananas är dock bromelain, ett proteolytiskt enzym som underlättar matsmältningen, lindrar inflammation och osteoporos och kan ha en ödemdämpande effekt. Tack vare detta anses ananas vara en frukt som främjar kroppens regenerering och förbättrar välbefinnandet hos personer som lider av ledsjukdomar. Enzymet kan också minska risken för fettlever och för höga kolesterolvärden.

Regelbunden konsumtion av ananas har också positiva effekter på hjärtat. Kalium hjälper till att reglera blodtrycket och antioxidanterna skyddar blodkärlen mot eventuella skador. De vitaminer som den innehåller stärker immunförsvaret och förbättrar hudens och hårets tillstånd. Denna frukt är också idealisk för personer som vårdar sin figur, eftersom den har relativt få kalorier (cirka 50 kcal per 100 gram). Dessutom gör dess höga vattenhalt att den hydrerar mycket bra och ger en mättnadskänsla.

Ananas rekommenderas främst för personer med matsmältningsproblem, idrottare under perioder av intensiv träning och alla som vill ta hand om sitt hjärt-kärlsystem. Man måste dock tänka på att personer med diabetes bör begränsa sitt intag på grund av dess höga innehåll av enkla sockerarter. Personer med känslig mage bör också äta den med försiktighet, eftersom fruktens syra kan irritera slemhinnan.

Hur använder man ananas?

Ananas är en frukt som kan användas på många olika sätt i matlagningen. Det vanligaste är att äta den färsk: det räcker med att skala den, ta bort kärnhuset och skära den i bitar. Sedan kan den serveras som en hälsosam aptitretare eller som tillbehör till fruktsallader. Den kan också utgöra en mättande frukost, eftersom den passar mycket bra ihop med naturell yoghurt, havregryn eller granola. Det är också värt att pressa ananasjuice eller tillsätta den i smoothies. Dessa drycker är mycket uppfriskande på varma dagar.

I sin salta version passar denna tropiska frukt bra till fågel och fläskkött. Dess sötma motverkar köttets smak och ger rätterna en exotisk touch. Den kan grillas, läggas till i grillspett, curry eller kycklingsallader. Den är också en populär ingrediens på pizzor, även om denna kombination har varit kontroversiell i åratal.

I det asiatiska köket läggs ananas till i sötsura såser, som passar bra till ris eller pasta. Som dessert passar den bra i kakor, tårtor, muffins eller glass. Dessutom är torkad ananas ett hälsosamt mellanmål som ersätter godis.

Det är viktigt att komma ihåg att konserverad ananas, även om den är bekväm, inte är lika bra som färsk, eftersom den har mindre näringsvärde och mer socker. Det är bäst att äta frukten färsk, särskilt när den är mogen.