En studie från Massachusetts Institute of Technology kvantifierar för första gången omfattningen av den potentiella förändringen: 11,7 % av den amerikanska arbetskraften har jobb vars uppgifter redan skulle kunna automatiseras med befintlig artificiell intelligens.

Debatten om effektiv ersättning av arbetstagare med AI, i stället för att bara avskeda dem med tekniska förevändningar, har just fått en ny vinkel. Forskare vid MIT har analyserat karriärbanorna för 151 miljoner amerikanska anställda och kommit fram till en entydig slutsats: dagens AI-system har redan den tekniska mognad som krävs för att automatisera uppgifterna för mer än 20 miljoner arbetstagare om de skulle införas i hela landet.

En aldrig tidigare skådad karta över yrkesmässig sårbarhet

Forskningsteamet analyserade spektrumet av yrkesuppgifter som kan automatiseras och utvärderade samtidigt deras monetära värde. De hotade aktiviteterna representerar totalt 1,2 biljoner dollar i lönesumma, vilket är en betydande del av den amerikanska arbetsmarknaden, värderad till 9,4 biljoner dollar. Denna svindlande summa ger en bild av omfattningen av den potentiella omvälvningen och de enorma vinster som företag som lyckas genomföra denna omfattande automatisering skulle kunna göra.

Den digitala tvillingen till den amerikanska arbetsmarknaden

För att komma fram till dessa resultat använde forskarna Iceberg Index, ett verktyg som utvecklats gemensamt av MIT och Oak Ridge National Laboratory. Detta instrument simulerar AI:s inverkan på hela den amerikanska arbetande befolkningen, bortom de tekniska bastionerna vid kusterna.

Verktyget modellerar varje arbetstagare som en autonom aktör som utför mer än 32 000 uppgifter fördelade på 3 000 län, i interaktion med tusentals AI-verktyg. Forskarna har också katalogiserat de färdigheter som är utsatta för dagens system och mätt lönevärdet för de färdigheter som AI nu kan utföra inom varje yrke.

Toppen av det sociala isberget

För närvarande påverkar störningarna från AI endast 2,2 % av denna lönesumma, det vill säga cirka 211 miljarder dollar. Som författarna skriver representerar denna siffra ”toppen av isberget”, vilket antyder en omvälvning av en annan magnitud för otaliga yrkesverksamma. Låt oss till exempel komma ihåg att HP just har sagt upp 6 000 personer till förmån för artificiell intelligens.

Forskarna riktar sin studie till beslutsfattare, så att de kan utvärdera AI:s inverkan och anpassa lagstiftningen därefter. Ett oumbärligt verktyg för att balansera mellan teknisk innovation och bevarande av social jämvikt.

På sociala medier varierar reaktionerna mellan ilska och cynism. ”Den nya amerikanska drömmen: ditt företag når historiska höjder samma kvartal som det säger upp ditt team”, ironiserade en internetanvändare.