Ett handelsfartyg från renässansen har lokaliserats på 2567 meters djup utanför kusten vid Saint-Tropez, en bedrift som utförts av den franska marinen och DRASSM. Denna fyndplats, som provisoriskt döpts till ”Camarat 4”, slår ett nationellt rekord och tar undervattensarkeologin in i en ny era.

Ett djuphavsrekord för fransk arkeologi

På detta djup är vraket det näst djupaste som någonsin dokumenterats i världen, efter USS Samuel B. Roberts på 6895 meter. Upptäckten gjordes med hjälp av en undervattensdrönare efter en metodisk prospekteringskampanj.

Fartyget, som är cirka 30 meter långt, ligger intakt i ett abyssalt landskap skyddat från vågorna. De första undersökningarna bekräftar ett exceptionellt bevarandestatus, vilket är ovanligt på ett sådant avstånd från ytan.

Ett naturligt ”kylskåp” på botten av Medelhavet

Det kalla vattnet, fattigt på syre och utan kraftiga strömmar, utgör ett naturligt förvaringsutrymme. Frånvaron av snäckor, dessa xilofaga blötdjur, har begränsat erosionen av strukturen.

”På detta djup blir havet vårt bästa museum med kylning”, säger en arkeolog från DRASSM och understryker den känsliga balansen mellan tystnaden i djupet och rikedomen av materiella spår.

En last som berättar om renässansen

Källaren avslöjar glömda handelsnätverk mellan Italien, Provence och Katalonien. Det finns cirka 200 keramikkannor, dekorerade med blommotiv, kors och monogrammet ”IHS”, som vittnar om en daglig fromhet.

Järnstängerna, insvepta i växtfibrer, understryker den strategiska betydelsen av detta metall under 1500-talet, som var det ekonomiska motsvarigheten till våra moderna batterier.

• Cirka 200 dekorerade keramikkrukor
• Noggrant förpackade järnstänger
• En kanon ombord för försvar
• Ett komplett ankare
• Porslin för daglig användning

Dessa föremål skisserar en livlig medelhavsekonomi, där konst, religion och handel vävde samman ett och samma nätverk av cirkulation.

Robotik och 3D-kartografi i vetenskapens tjänst

Uppdraget baseras på ROV utrustade med 4K-kameror, undervattens-lidar och robotar med precisionsgripar. Varje rörelse är utformad för att minimera störningen av fyndplatsen.

3D-kartografin skapar en digital tvilling av vraket, som ligger till grund för typologiska analyser och rekonstruktioner. De återvunna föremålen kommer att stabiliseras i laboratoriet, dokumenteras och bevaras på lång sikt.

En exemplarisk fyndplats, men inte fri från vårt avfall

Även på 2567 meters djup kan man se spår av modern förorening: flaskor, nät och några burkar. Dessa inkräktare påverkar inte det vetenskapliga intresset, men påminner om det bestående avtrycket av våra handlingar.

Kontrasten mellan renässansens rena krukor och plastens banalitet lyfter fram en etisk utmaning: att skydda djupet, de sista helgedomarna för maritimt minne.

Ett fönster mot havets rutter och risker

Camarat 4:s position korsar gamla handelsvägar, vilket bekräftar förbindelserna mellan keramikverkstäder, liguriska hamnar och provensalska marknader. Järn, som transporterades i tackor, användes i byggnadsarbeten, rustningar och jordbruk.

Utforskning på stora djup kräver också geologisk övervakning: undervattensvulkaner, seismisk aktivitet och eventuella strömmar påverkar säkerheten för utrustningen och planeringen av de instrumenterade dykningarna.

En fransk milstolpe i ett globalt sammanhang

Även om världsrekordet fortfarande innehas av ”Sammy B”, sätter Frankrike ett märke med denna fyndplats i Medelhavet. Bedriften är inte bara en prestation: den öppnar upp ett datamaterial som lämpar sig för jämförelser mellan olika regioner.

På lång sikt kommer studien av Camarat 4 att förfina kronologierna, spridningsvägarna för keramikformer och standardiseringen av laster i modern tid.

Metoder, etik och kunskapsutbyte

Återvinningen prioriterar specifika prover och lämnar kvar så mycket som möjligt av kontexten. 3D-modeller och fotogrammetriska arkiv kommer att spridas bland forskare och därefter bland allmänheten.

Detta tillvägagångssätt kombinerar vetenskaplig noggrannhet och transparens, vilket ökar motståndskraften hos kunskapen i händelse av naturkatastrofer eller plundring.

Ett undervattensarv att förmedla

Bortom spänningen påminner denna rekordfynd oss om att havet är ett levande arkiv. Varje amfora, varje spik berättar om den långsamma sammansmältningen av en sammanlänkad medelhavsvärld.

Camarat 4 tvingar oss att kombinera teknisk djärvhet, arkeologisk tålamod och miljöansvar, så att djupet kan fortsätta att tala till framtida generationer.

Genom att avslöja ett fartyg som är ”fruset” på 2567 meters djup gör Frankrike mer än att bara passera en symbolisk barriär: det belyser, med precision och ödmjukhet, det diskreta nätverket av en gemensam historia som ligger begravd under vågorna.